Uma mulher de 23 anos procurou atendimento no pronto-socorro após quase três semanas de falta de ar progressiva e palpitações. Sem histórico de doenças e ainda muito jovem, o quadro inicialmente levantou suspeita de embolia pulmonar, hipótese reforçada por exames laboratoriais alterados. No entanto, a tomografia descartou a presença de coágulo no pulmão e revelou um achado inesperado: uma massa de cerca de seis centímetros ocupando o átrio esquerdo do coração.

O diagnóstico final foi ainda mais incomum: sarcoma intimal cardíaco, um tipo raro e agressivo de câncer que se origina no próprio coração. O caso foi descrito na revista científica Case Reports and Case Series in Cardiology Journal. Diante da gravidade, a paciente foi submetida a uma cirurgia de urgência. Durante o procedimento, os médicos precisaram retirar parte do átrio esquerdo para remover o tumor. A análise anatomopatológica confirmou tratar-se de um sarcoma de alto grau. Cinco meses depois, já em acompanhamento oncológico, exames identificaram metástases no cérebro.

O caso evidencia um paradoxo da medicina. Embora o coração seja associado à própria vida, o câncer que nasce nesse órgão é extremamente raro e pouco conhecido. Tumores cardíacos são classificados em dois tipos: primários, quando se originam no próprio coração, e secundários, quando surgem em outro órgão e se espalham para ele. Os secundários são muito mais frequentes, podendo ocorrer de 20 a 130 vezes mais do que os primários.

Estudos de necrópsia indicam que a incidência de tumores cardíacos primários varia entre 0,001% e 0,03%. Entre os malignos, cerca de 65% são sarcomas, cânceres que se formam em tecidos de sustentação como músculos, vasos sanguíneos e tecido conjuntivo. Especialistas explicam que a raridade pode estar ligada à própria biologia do coração. Diferentemente de tecidos como pele, intestino ou pulmão, o músculo cardíaco apresenta baixa taxa de divisão celular. Como o câncer geralmente surge a partir de erros na duplicação das células, menor multiplicação reduz a probabilidade de mutações acumuladas.

Os sintomas costumam ser inespecíficos e incluem falta de ar, palpitações, fraqueza, dor no peito e desmaios, o que dificulta o diagnóstico. Em muitos casos, o quadro se assemelha à insuficiência cardíaca. Além do risco oncológico, há também perigo mecânico imediato, pois uma massa dentro do coração pode obstruir o fluxo sanguíneo, provocar choque cardiogênico ou até causar um AVC se fragmentos se desprenderem.

O diagnóstico depende principalmente de exames de imagem, como ecocardiograma, ressonância magnética e, em situações específicas, cateterismo. Muitas vezes, porém, a confirmação definitiva ocorre somente após a cirurgia, com análise do tecido removido. O tratamento principal é cirúrgico e envolve procedimentos de alta complexidade. O prognóstico depende sobretudo da possibilidade de retirada completa do tumor com margem de segurança. Nos casos malignos descritos na literatura médica, a sobrevida média varia entre três e doze meses após o diagnóstico, e menos de 15% dos pacientes sobrevivem além de cinco anos.

Conteúdo resumido a partir de matéria publicada no portal do g1